2011年09月18日

痴迷修道炼丹的明世宗嘉靖皇帝朱厚熜

朱厚熜是明朝的第十一代皇帝,他的上一代明武宗正德皇帝朱厚照是弘治帝的独生子,继位后荒淫无度,31岁即早逝,且无子嗣。朱厚熜的父亲兴王是第九代皇帝弘治帝的弟弟,就藩湖广安陆。兴王病逝后,年仅12岁的嘉靖袭为兴王。正德十六年三月十四日,明代最昏庸的皇帝武宗朱厚照病死于豹房,因膝下无子,临终前又未留下遗诏,只是让太监转告,请慈寿皇太后与内阁辅臣商议皇位继承人。于是内阁首辅、大学士杨廷和与皇太后密议,决定按《皇明祖训》“兄终弟极”的条款将皇位传给兴王长子朱厚熜,皇太后宣懿旨命进京“嗣皇帝位”,于1521年登基,次年改年号为嘉靖,在位45年,是明朝实际统治时间最长的皇帝。

初期、后期泾渭分明

嘉靖初期,朱厚熜大力革除武宗时代的诸多弊政,还土地于民,鼓励农耕,治理水患,解除军校匠役十万余人,吸取了前朝宦官当权乱政的教训,对宦官严加管束,中央集权得到复兴和加强。为巩固边防、海防,开始大规模修筑长城,调整边防军队,抵御外侵,先后打退了蒙古人的多次入侵,加强了北部和南部边防。同时,在东南沿海,整顿海防,有力打击和扑灭了倭寇侵扰和海盗疯狂掠夺行为。由于实行了这一系列利国利民的措施,,缓解了当时激烈的社会经济矛盾,出现了“嘉靖中兴”的局面。

嘉靖后期,朱厚熜崇奉道教,一意修道,二十年不理朝政,把绝大多数时间和精力用来炼制长生不老丹丸。当政的大臣们纷纷迎合世宗的癖好,屡献丹方,朝廷政治日趋腐败,百姓民不聊生,怨声载道,以致人称“嘉靖嘉靖,家家皆尽”。

“大议礼之争”

朱厚熜从外藩即皇帝位,不愿以过继给孝宗皇帝当养子的身份来入继大统,要求追封自己的亲生父亲为皇帝而名正言顺地进入太庙。这在封建社会是极端叛逆的想法!众大臣们空前一致地坚决反对。就在嘉靖帝准备让步之时,一个叫张璁的人站了出来,竭尽溜须拍马之能事,写了一篇文章,为嘉靖皇帝追封自己的父母找了许多“理论依据”,而且引经据典批驳了群臣的观点。嘉靖皇帝看后大为兴奋,深受鼓舞。

朝中出现了议礼派(支持嘉靖皇帝)与护礼派(反对派)的对立,由于嘉靖皇帝的支持,议礼派的队伍也在不断扩大,双方的斗争也日趋激烈。嘉靖三年七月十五日,吏部左侍朗何孟春与翰林杨慎集合朝臣二百余人,自清晨至中午﹐跪于左顺门前放声大哭﹐逼请嘉靖皇帝改变自己的想法。朱厚熜竟悍然下令镇压,一百八十个大臣被施加杖刑,其中十八人被杖死。左顺门事件使许多正直的大臣或死或引退,而佞臣却乘机窃取了朝政大权,使弊政重兴。

这就是明朝历史上有名的“大议礼之争”

奢求长生不老痴迷炼修道炼丹

嘉靖皇帝在享尽人间荣华富贵,生活穷奢极欲的同时,为了能永享天下至尊的荣华富贵,祈求长生不老,把一生中大部分的精力用与寻求长生不老之术,服食所谓“仙丹”。他虔诚修道,尤好丹术,20多年不理朝政,不见朝臣,遂使严嵩得以专权,加深了明王朝的政治和经济危机,不仅“新政”未能彻底实施,反使国势日趋没落,嘉靖朝政也终归于穷途末路。

嘉靖皇帝所服用的“仙丹”,以道士陶仲文进献的红铅丸(又名为“先天丹铅”)为主,其中含秋石、红铅之类。所谓秋石,就是用童男的尿熬炼成如精盐一类的结晶体;所谓红铅,则是用童女初潮的经血加以熬炼成辰砂状。据英国著名的中国科技史家李约瑟说,明代道士所炼的秋石,实际上是从大量的人尿中提取的性激素制剂,使红铅丸具有春药的功能。嘉靖帝觉得服之有效,于是便开始广选民间少女入宫。从嘉靖十九年开始,选取入宫的少女名额开始大大增加。她们在练丹术士的监督下采集经血,备受侮辱和摧残,从当时及后人的一些诗文中,不难看出其中的痛苦之情。明人王世贞在其所作《西城宫词》中慨叹这些童女的命运道:“两角鸦青双筯红,灵犀一点未曾通。自缘身作延年药,憔悴春风雨露中。”

世宗还命令宫中的宫女们每天日出时分就去御花园中采集“甘露”,供他饮用。许多宫女因此累倒,病倒。暴戾、好色的世宗,渐渐引起了宫女们的怨恨,在忍无可忍的情况下,终于发生了“壬寅宫变”。

壬寅宫变

紫禁城内的乾清宫,是皇帝的寝宫。嘉靖年间的乾清宫设有9间房,每间均为有楼梯相通的上下两层,设有三张床,共计有27个床位,皇帝可随意选睡其中的任何一张床,因而即便是内眷、近臣也不易弄清皇帝到底睡在哪一间房的哪一张床上,这种做法无疑也是一种巧妙的安全防范办法。然而,就是在这样严加防范之下,出现了史上所罕见的宫女起义,即发生于嘉靖壬寅年(1542年)的著名的“壬寅宫变”。

那天朱厚璁正在酒后酣睡。窥伺已久的宫女们趁朱厚璁熟睡之时偷偷潜了进去。众人一齐按住朱厚璁,一个叫杨金英的宫女用绳子去勒住皇帝的脖子,但由于过于紧张,杨金英将绳子系成了死扣,怎么也收不紧,才使朱厚璁免于一死。宫女张金莲害怕起来,她担心祸及自己,悄悄跑坤宁宫告诉了方皇后。方皇后听说后连忙领人来救,所有相关的宫女都被逮捕并凌迟处死,包括前来告密的张金莲。在“壬寅宫变”后,三十多岁的朱厚璁完全退出了朝廷和紫禁城的正常生活。他带着嫔妃住进了皇城西苑的永寿宫,从此再也没有回到紫禁城内的寝宫里居住。

青词宰相严嵩

世宗热衷于炼制丹药和祈求长生,仪式中经常需要撰写一些焚化祭天的青词,由此就产生了明朝乃至中国历史上都非常奇特的青词宰相。所谓青词,就是道教斋醮时上奏天帝所用的表章,用朱笔写在青藤纸上。这是一种赋体文章,需要以极其华丽的文笔表达出皇帝对天帝的敬意和求仙的诚意。世宗经常要求臣下进献青词,写得好的立即加官晋爵,甚至入内阁。严嵩文笔颇佳,所作青词无不合乎世宗之意,由此爬上了宰相宝座,独揽国政,被称为“青词宰相”。嘉靖皇帝只顾修道。不问朝政大事,全交由严嵩主持朝政,自己则深居皇宫专心于成仙修道。他在位的45年间,竟然有20多年不上朝理事,由严嵩擅权达17年之久。严嵩立朋党,除异己,造成兵备废弛,财政拮据。倭寇扰掠东南沿海,蒙古鞑靼贵族大举侵入烧杀抢掠,农民起义频繁,社会危机日益加深,朝政昏天黑地,百姓处于水深火热之中。

嘉靖二十七年(1548),严嵩已经年近七旬,年迈体衰,精神倦怠,多依靠其子严世蕃处理政事,直至将务都交给其子,严世蕃一时“权倾天下”。当时严氏父子把持着朝中官吏的任选、升迁。官无大小,皆有定价,不看官员的口碑、能力,一切都以官员的贿金多少为准。严世蕃利用各种手段大肆搜刮,据说家财富可敌国。严世蕃的妻妾有二十七个,其他的侍女、丫鬟更是无数。严世蕃睡象牙床,围着金丝帐,朝歌夜舞,穷奢极欲。

严嵩,号称中国历史上十大奸臣(庆父、赵高、梁冀、董卓、来俊臣、李林甫、秦桧、严嵩、魏忠贤、和珅)之一,权倾朝野,得意忘形,傲慢态度在世宗面前渐有显露,日益引起嘉靖帝的不满。世宗常召徐阶推荐的方士蓝道行入宫预卜祸福。一日,严嵩有密札言事,徐阶事先通报蓝道行,蓝道行降神仙语称“今日有奸臣奏事。”看到严嵩的密札,一生信奉道教、礼拜神仙的世宗对他究竟是忠是奸发生了疑问。御史邹应龙听到这个消息,认为是个好时机,上疏状告严嵩父子横行不法,致使严嵩被罢官,严世蕃以通倭罪被杀。。严嵩回到江西老家,尽管他曾为家乡父老做过一些好事,却晚景凄凉,落得个八十多岁乞讨饿死的下场。

嘉靖皇帝与海瑞

淳安知县海瑞,刚被升任户部主事,他见嘉靖帝如此行径,就买好了自己的棺木,诀别妻儿,遣散家僮,并且将自己的家人托付给了一个朋友,写了《直言天下第一事疏》,上疏死谏,劝说世宗不要相信陶仲文这帮道士的骗术,应振顿朝政,将嘉靖皇帝的劣迹全部数了出来。嘉靖执迷不悟,将海端逮捕入狱,首辅徐阶等大臣力救海瑞,使海瑞在狱中得以等待释放。

世宗驾崩后,其第三子朱载垕继位,是为明穆宗,年号为“隆庆”。 徐阶等奏请释放海瑞出狱。隆庆三年调升右佥都御史,他一如既往,惩治贪官,打击豪强,疏浚河道,修筑水利工程,有“海青天”之誉,深受百姓的爱戴。后被排挤,革职闲居16年之久。万历十三年重被起用,先后任南京吏部右侍郎、南京右都御史,力主严惩贪官污吏,禁止循私受贿,后病死于南京。

由于长期服用丹药,嘉靖皇帝不光身体越来越差,而且脾气越来越坏,许多大臣动辄被杀头或廷杖,人人自危。嘉靖四十五年十二月,朱厚熜带病去万法坛祈祷,在他祈祷之时,突降大雨,淋个透湿,回到万寿宫之后就倒下了。子夜时分,高烧不退的嘉靖皇帝口冒白沫,吐出清水三盂。嘉靖四十五年十二月十四日,刚过完六十甲子大寿百余天的世宗嘉靖皇帝在乾清宫崩逝,走完了他的人生道路,终年60岁,葬于永陵(今北京十三陵)。